皇後低著頭發一會兒呆，喚一聲秋榮問道：“什麽時辰了？”

“快交午時了。”秋榮忙道，“宴席已經備好，就等著皇後娘娘入席了。”

“梳妝吧。”皇後淡淡說道。

秋榮與春芳一左一右忙碌著，侍奉皇後重新梳洗上妝。

宴席擺在西側花廳之中，濟濟一堂衣香鬢影，歡笑聲中，突聽響亮的一聲宣：“皇後娘娘駕到。”

歡聲笑語立止，所有人站起身來，目視門口。

皇後身穿大紅綃金衣，頭戴金冠，面帶微笑緩步走進。

眾人福身下去，齊聲山呼，拜見皇後千歲，千歲千歲千千歲。

皇後面向眾人居中端坐了，微微擡手，說一聲免禮。

聲音不大，但很清晰，眾人又是齊聲山呼，多謝皇後千歲，千歲千歲千千歲。

皇後說一聲請坐，眾人方坐下去。

又有女官宣一聲開宴，皇後動一下筷子，眾人放敢跟著動筷子。

琉璃侍立在後，心想，此刻的皇後娘娘，像是女王，不，是女皇帝，真威風。

既有如此威風，今日的勞累和委屈，是不是都是值得的？甚至不值一提？

一場宴席祥和有序，命婦們挨個起來，說些祝禱祥和的話，每有人說罷，皇後說一聲賞，就有數名俏麗的女官端著托盤過去，讓命婦們在托盤中隨意挑選。

托盤中是尚工局新繡的荷包，色彩繽紛小巧玲瓏，裏面裝著艾葉雄黃檀香等配成的藥粉，又好看又好聞。

命婦們說過祝禱的話，又有歌舞助興，絲竹管弦之聲響在耳畔，一隊舞伎翩翩起舞，又有歌者獻唱，再有一些短小的劇目，演的是跟端午習俗有關的神鬼傳說。

琉璃覺得新鮮，看得津津有味。

罷了歌舞，有女官捧一幅卷軸登上高臺，展開來朗聲道：“皇後娘娘為端午頌……”

眾人起身聆聽，女官緩聲誦道：“仲夏端午，飛龍在天，氣象鼎盛，大吉大利。浴蘭沐芳，彩衣若英，艾葉菖蒲，驅疫攘災。粽子飄香，龍舟競渡，百邪皆避，天人合一。”

“皇後娘娘千歲，千歲千歲千千歲。”眾人再次齊聲山呼。

皇後微笑說道：“我願各位夫妻和睦，兒女孝順，身子康健，福澤綿延。”

“多謝皇後娘娘。”眾人福身下去。

皇後微微頷首，扶了秋榮的手緩步向外。

這就要走了？琉璃不舍看向滿桌子珍饈美味。

皇後只動了幾下筷子，眾人也不過跟著裝裝樣子，所有的菜肴都跟剛端上來時一摸一樣，幾乎沒有動過。

這些人太浪費了，就該把她們發配到大漠，讓她們餓幾天肚子試試。

琉璃正腹誹的時候，有人喚一聲皇後娘娘，回頭看去，是德妃。

“德妃何事？”皇後和氣問道。

德妃指指面前幾案上的飯菜，微笑說道：“如此美味佳肴，都沒動幾口，臣妾覺得過於靡費，想著帶回去再用，皇後娘娘覺得如何？”

皇後尚未說話，一位夫人大聲說道：“德妃娘娘說得有理，德妃娘娘不愧是相門之女大家千金，識大體明事理，牢記著聖人訓，深知一米一粟來之不易。”

又有一位夫人道：“我們都將剩下的飯菜帶回去，請皇後娘娘恩準。”

另有幾位夫人跟著說道：“請皇後娘娘恩準。”

皇後眸色凝結面色不變，微笑說道：“一粥一飯，當思來之不易，半絲半縷，恒念物質艱難，哪有不準之理？是我疏忽了，好在有德妃提醒。”

說著話擡腳向外，回到殿中，春芳氣道：“往常年節的時候，那些飯菜都是做樣子，德妃怎麽從未提過？”

“去年康頤太後還在，今年是皇後娘娘頭一回主持大局，她見皇後娘娘風光，心裏自然不舒服，便用這一招來出風頭。”秋榮說道。

皇後搖頭：“德妃說得對，確實太過靡費，是我疏忽了。”

琉璃心想，就是太過浪費。

“皇後娘娘，那些剩下的飯菜不會扔掉，都給宮人門改善夥食了，算不上浪費。”春芳道。

這麽說來，確實也算不上，琉璃又想。

“飯菜本身沒有浪費，可前期的食材采買，耗去的人力物力，都是按著最高規格來的，浪費了大量的銀子。”皇後搖頭。

一頓飯菜，背後竟然另有說法，這宮裏可真是繁瑣，琉璃心裏直搖頭。

秋榮應一聲是，扶皇後坐到榻上，斟上茶來。

春芳依然憤憤：“皇後娘娘，奴婢越想越氣，這德妃事前不說，事後也不說，偏偏當著眾人的面說，明擺著要給皇後娘娘難堪。”

“沒什麽難堪的。”皇後笑笑，“她說得對，我納諫如流就是。”

春芳哼了一聲：“相門之女又如何呢？還不是居於娘娘之下？當年選太子妃的時候，相府是志在必得，一切都照著太子妃出嫁的規格預備，後來聖旨一下，相府成了整個京城的笑話。”

琉璃豎起了耳朵。

“過去好幾年的事了，不要再提了。”皇後搖頭。

春芳又哼一聲，秋榮笑笑：“德妃娘娘心裏再不服，也只能耍些小心機，比如拿棋譜勾著皇上啊，像今日這樣出一下風頭啊，其餘的，她又能做什麽呢？”

春芳說聲也是，就消了氣。

皇後喚一聲秋榮：“德妃今日鬧這麽一出，關於文昌郡王之事，我倒有了個主意。”

“娘娘想到了什麽主意？”秋榮忙問。

“明日一早，你就知道了。”皇後笑道。

之前千難萬難的，一頓飯功夫，皇後娘娘就有了主意，是什麽呢？琉璃也很好奇。

次日一早，妃子美人們照例來向皇後請安。

多日沒來的德妃竟然也來了，她最後一個進來，神清氣爽面色粉潤，坐下來微笑說道：“昨日之事，是臣妾無禮了，還請皇後娘娘勿怪。”

在座眾人昨日宴席時都在，聽到此話都沒了表情，誰也不做聲。

“你說得有理，我又怎麽會怪你？”皇後笑道，“昨夜裏我特意召來兩位尚宮，以後年節再要賜宴，菜肴減半，若是減半後依然浪費，就再減，另有一些小的節慶，賜宴能免則免。皇上聽說後十分高興，今日一早特意派了王瑾過來，好一通勉慰。”

德妃臉色一變，勉強笑道：“皇後娘娘可真是雷厲風行。”

皇後笑道：“我也特意跟皇上提了，說是德妃的主意，皇上說德妃足智多謀，讓我有了為難之處，多向德妃討主意。”

“誰不說皇後娘娘治理後宮有方，哪裏用得著臣妾的主意。”德妃說道。

“如今宮中確實太平，可外面又生了事端，昨日慶王妃給我出了個難題。”皇後笑道，“我正想著向你請教。”

秦美人聽到此話，知趣站起，笑說道：“後苑的石榴花開得正好，臣妾想過去瞧瞧，臣妾告退。”

丁美人也忙忙跟著站起，皇後笑說聲去吧。

賢妃坐著沒動：“皇後娘娘，臣妾可能聽嗎？”

“能聽。”皇後笑道，“你聽了，也一起幫我出出主意。”

賢妃笑了起來，嘴上說道：“臣妾愚笨，沒什麽主意，不過聽個熱鬧罷了。”

皇後便說起昨日慶王妃的哭訴，只是不提皇上所言。

皇後話音剛落，賢妃在旁嗤笑道：“我當是什麽事呢，原來是慶王府那個歌舞伎的事，慶王夫婦老糊塗了不成？竟然鬧到了皇後面前。想讓兒子另娶，定了人定下日子，娶回來就是，那文昌郡王還能違逆父母？”

皇後看向德妃，德妃慢條斯理說道：“七年前，慶王夫婦相中了忠義伯家的小女兒，不顧文昌郡王意願，求了端敬太後指婚，逼著文昌郡王娶了親，聽說夫妻兩個十分冷淡，後來郡王妃病死，忠義伯氣極，一紙訴狀告到宗正司，言說女兒是被文昌郡王虐待致死，宗正司誰也不想得罪，官司打了半年不見結果。

後來是先帝出面調和，文昌郡王免職，慶王罰俸三年，郡王妃風光大葬，忠義伯成了忠義侯，又從慶王府的封地中劃出一百畝良田，給忠義伯家做補償，才算了結此事。端敬太後得知後大怒，將慶王妃好一通申斥，直到薨逝也不許慶王妃進宮。從那以後，他們夫婦再不去管文昌郡王的親事，這回估計是文昌郡王鬧得緊了，慶王妃才無奈找到皇後面前。”

“德妃姐姐竟知道得如此仔細。”賢妃奇怪道。

“德妃有心，對京中高門大族的事知道得最是清楚。”皇後笑道，“如今之事呢？德妃怎麽看？”

德妃一聲嗤笑：“婚姻大事講究門當戶對，一個歌舞伎也想做郡王妃，豈不是癡心妄想嗎？”

“沒錯。”賢妃附和著點頭，“不如皇後娘娘給他指婚，想來他不敢說半個不字。”

德妃一笑：“怎麽？賢妃的妹妹對文昌郡王還未忘情嗎？這麽多年過去，還在等著文昌郡王對她周郎一顧？”

賢妃倒也不惱，無奈說道：“自家妹子不爭氣，我又能如何？”

皇後沒想到文昌郡王之事，還牽扯著定國公府，不由扶了額頭一聲嘆息。

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